「おもえば、いと疾し、この歳月…」
そう歌う声がどこか遠くにあるように聞こえる。
本当に、時の経つのは早いと思った。
常識で言うならば、卒業式というものは涙を流すべき場なのだろう。
けれど、涙など出ない。
むしろ、せいせいしたという気持ちでいっぱいだ。
これで少しは苦労が減るんだから。
俺は笑みさえ浮べて、「仰げば尊し」を歌い終えた。
隣りから和貴がつついてくる。
何だよ、と見れば眉を寄せて、小声で言ってきた。
「流石に笑顔はまずいだろーが」
「いやだって、なぁ？」
「…気持ちは分からないでもないけどよ……先輩たち、泣くぞ？」
「…それはうざい」
「なら、俯いてろ。そしたら泣いてるように見えないでもないから」
「了解」
和貴の忠告に従って、俺は俯いた。
それが、余計に事態を悪化させるとも知らずに。
「孝太！」
「雨宮！！」
「こーちゃん！」
…以上、野太い男の声でどうぞ。
いや、中には見目麗しい、ほんとに男かよって感じの人もいるけど、涙と鼻水でぐちゃぐちゃだから関係なし。
そんな鬱陶しい集団に、俺は囲まれていた。
頼みの綱の和貴はとっとと離脱済みだ。
……覚えてろよ。
四方八方を塞がれて、逃げ場はなし。
俺は観念するしかなかった。
「俺たちの卒業式で泣いてくれるなんて…」
いや、泣いてねーし。
「こーちゃんは永遠に俺たちのアイドルだよぉ！！」
げろげろ。
「これ、第二ボタン…もらってくれぃ！」
嫌だって言いたい。
でもって逃げ出したい。
「俺のも！」
「あ、俺のも！！」
…嫌だっつうの。
そろそろ限界、と思った頃に、囲みの外から何かが投げ込まれ、俺の頭に当たった。
小石を包んだ手紙だ。
広げると和貴の字で、俺への指示が書かれていた。
…従うのも嫌なほどだったが、他に道はなかった。
俺は俯いて口を開いた。
「…俺も、先輩たちが卒業するの、寂しいです」
「雨宮！！」
「『仰げば尊し』、歌いましたね。あの歌は、俺の気持ちそのものです」
うっと言葉を詰まらせ、袖を目に当てる。
そして、
「…失礼します！」
押しのけるようにして脱出を図っても、誰も止めようとしなかった。
そのまま俺は全力で走る。
後ろの方から声がした。
「身を立て、名をあげ、…会いに来るよ！！」
来るな、と心の底から思った。
「仰げば尊し」云々の所のことだが、俺が言ったのは嘘ではない。
「今こそわかれめ」、というのを「分かれ目」だと思っている奴は多いらしい。
が、本来の意味は、「さあ、別れよう」という意味だ。
俺的に言うなら、「さぁっ、別れるぞ！！」
解釈するのは勝手だけど、夢見てちゃいけねぇぜ。
ちなみにもらったボタンはちゃんと持ってる。
そのうちなくした奴に一個１０円で売ってやろう。
そう言えば今日はルーゲンタを見なかったなと俺は思った。
先輩方、卒業、おめでとう。
心の底から寿いだ。