２年がかりで、やっとウルトラマラソンを完走しました。昨年は、80km地点で無念のリタイア。今年こそはと、期するものがありました。が、現実はそれほど甘いものではなく、途中幾度あきらめてしまいそうになったことか。そして、このままのペースでは本当に制限時間内にゴールできなくなりそうな62.6kmの大三島ICエード地点で、カミサマたち(!?)との運命の出会いが私を待っていました。このカミサマたちとの出会いがなければ、私の完走は決してありませんでした。カミサマたちは、目の不自由な２人の選手を伴走されていた「日本100マイルクラブ」の方たちでした。

　エード地点を出発すると、私の前後を彼らが挟むように走り始めたので、彼らのペースで走り続けざるを得ませんでした。彼らは、私を絶えず励まし、勇気づけ続けました。メールにも書かれていますが、それは次のような言葉でした。
　『完走できるかなーでは、完走できません。完走するんだ、という強い想いがないと駄目です。そして、辞める理由をさがしているうちは完走できません。
　脚が痛いから
　もう動けないから
　しんどいから
　７０キロ、８０キロ走れば、多くの人は、身体のどこかが、痛くなってくるものです。みんな痛いのです。
　完走するための秘訣は辞める理由を一つずつ捨てていく。完走できる理由を一つずつ拾い集めていく。前へ、前へ。立ち止まったらゴールは有り得ないです。歩いてでも這ってでも前へ、前へ。』

　こうして皆さんから掛けていただいた言葉と、目の不自由な二人のランナーのがんばる姿によって、私は走り続ける勇気を得ることができました。大会終了後、カミサマの一人であるWandaさんと交わしたメールを紹介します。

私からクラブ宛
　はじめまして。
　しまなみ海道１００kmウルトラマラソンで完走をあきらめかけていた私に、目の不自由なランナーを伴走されていた貴クラブの方々が、声をかけてくださり、叱咤激励をしていただきました。そのおかげで無事時間内に完走することができました。本当にありがとうございました。取り急ぎ、お礼とご報告まで。

Wandaさんから届いたメール
　野上せんせー。Wandaです。といっても、誰じゃ、Wandaって？でしょうね。怪しい者ではありません。しまなみで厳しい言葉を吐いていた生意気な奴です。宮本さん（男性）のメイン伴走をしていた者です。

　さてさて、先生がその後、どうなったのかめっちゃ気になってました。でも、絶対時間内にゴールできる、ゴールしてくれるって信じてました。信じてた通りだったのですね。時間内完走、おめでとうございます。私達と７７キロでわかれた大西おじさんとカラヤンから、「野上先生には来島第二大橋で追いついた。」と聞いていたので、絶対大丈夫だと思ってました。

　約束してくれたから。そして、大丈夫って顔にでてたから。でも心配してました。時計もってないっていってたし、貸してあげたらよかったと。ゴール後に、スタッフの誰に渡してもらってもよかったので。Wandaは悪名高いのでスタッフの皆さんには面が割れているんですよ。でも、時計なんかなくても、ちゃんとがんばったんですね。去年の無念を晴らすことができてよかったですね。

　本当におめでとうございます。あのお会いしたときの様子からすると、本当にすばらしいです。おめでとうー。生意気なことをいうようですが、今回１００キロを時間内で完走できたことは、マラソンだけでなくいろいろな意味で、大きな自信になると思います。それから、ちょっとだけだけど、伴走もして、それも素晴らしい経験になったと思います。

　今度はどこの大会を走られるかわかりませんが、また、長い距離を走られることがあれば是非、頑張ってください。完走できるかなー、では、完走できません。完走するんだ、という強い思いがないと駄目です。そして、辞める理由をさがしているうちは完走できません。脚が痛いから、もう動けないから、、、しんどいから、、、７０キロ、８０キロ走れば、多くの人は、身体のどこかが、痛くなってくるものです。みんな痛いのです。

　完走するための秘訣は辞める理由を一つずつ捨てていく。or完走できる理由を一つずつ拾い集めていく。前へ、前へ。立ち止まったらゴールは有り得ないです。歩いてでも這ってでも前へ、前へ。です。そして、今度、どこかの大会で弱っている人をみかけたら、声をかけて、がんばりましょう、といって、励ましてあげてくださいね。

　伴走者と視覚障害者をみかけたら、直接伴走はしなくても、声をかけてあげたりしてください。人の多い危険なところでは、前後を一緒に走って、人払いしてもらえるだけでもかなり助かるのです。
　−中略ー
　おめでとーとありがとーが言いたかったのですが、なんだか、くだらないことを沢山、かいてすみません。では、また、どこかの大会でお会いできるのを楽しみにしています。

　　　　　　　　　マラソン、どうして？(2000年)　H.12

　今年も恒例の２４時間テレビがあった｡最近では似たような番組が多くなってしまい、どれが元祖か分からない。まあ、分からなくてもいいのだが、番組の中で芸能人を１００キロ近く（あるいはそれ以上）走らせる企画がある｡今年は８５キロということだったが、それでもフルマラソンの倍はある｡それに耐えうるような練習もせず、ほとんど歩いている状態で、何十人ものサポーターを従え、50分置きにマッサージ、テーピング、水分や食糧の補給。さらに、痛み止めの投与。今回は初の女性ランナーということだったが、頭髪を白く染めていたせいもあり、まるで老人介護の実況中継を見ているようで痛々しかった｡

　せめて１００キロ完走するためのトレーニングを積んでおいて欲しいと思う｡結果として、「当日の体調が思わしくなく、ほとんど歩いてしまった」というのは仕方ない｡賞賛こそすれ、誰も責めはしない｡しかし、ろくにトレーニングもしていない人間の苦しむ様子を映されても、その映像からは何も伝わってこないのではないか｡今回の場合、『芸能人という忙しい仕事を抱えながらも、本人が努力して時間を見つけトレーニングに励んできたので、その練習姿も合わせて観てもらいたい』といったような企画にした方が、視聴者にはよっぽどアピールするし、多くの市民ランナーの共感も得られると思うのだが｡皆さんは、あの映像から何かを感じ取ったのでしょうか｡

　　　　　　　　　　　　　　　　　 再びちょっとだけ､オリンピック（2000年）H.12 　　　　　　　　　
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　シドニーオリンピックで柔道の篠原選手が銀メダルに終わった試合の後､NHKの有働アナが見せた表情と態度はもうこれ以上の対応の仕方は無いと思われるほど､立派で適切なものだったと痛く感心しました。

　　目に浮かべた涙も、何かをじっと思いつめたような表情も、 あれ以上であっても､あれ以下であってもだめだったと思います。 アナウンサーらしく個人的なコメントは控えていましたが、彼女の表情がすべての日本人の気持ちを代弁していたように思います。シドニーからの映像が終わった後、画面は彼女の表情に切り替わりました。何かを思いつめたように、黙ってじっとモニターを見つめていました。少し間があってからニュースを読み始めました。

　努めて冷静を装っていたものの、その眼には涙が浮かんでいました。 その涙を見せまいと顔をややうつむきかげんにしていましたが､声はしっかりしていました。私は彼女の姿を見て、「篠原選手は報われた」などと勝手に思い込んでしまったほどでした。少なくとも､私には篠原選手がうらやましく思われました。その後テレビで、多くの人があの判定についていろいろとコメントしているのを耳にしましたが、なぜか彼女ほどの説得力は感じられませんでした。きっと、本当に訴えたい気持ちというのは、言葉など必要としないのだと思います。

　This is not about the Olympic Games itself but about an NHK anchor woman, Ms. Udo, who showed a somewhat painful expression after the controversial bout in Judo. I was extremely moved by her attitude as an anchor. Struggling to hold back the tears, the fixed expression in her eyes at the scene left nothing to be desired. Her attitude succinctly represented the feelings of many Japanese. She gazed at the monitor for a short while and then began reading the script. She tried to look as calm as ever but I saw a look of pain coming to her. She was reading with her head somewhat drooped in order to hold back her tears.
　 Though Mr.Shinohara lost the bout, I was very envious of him as he had someone whom he could share his feelings with. I think true feelings can be conveyed without words.

追補（１０月１５日）
　 先日の新聞に、声を詰まらせたことについて有働アナ自身のコメントが載っていたので紹介します。

　本人が述べているように､確かに「キャスターとして」は失格だという人もいるかもしれませんが､ あの場面で淡々と報道するのがキャスターとして絶対的に要求される使命だとしたら、ニュースなど人間が伝える必要はないと思います。 こういう時代なのですから､コンピュータに原稿を読み取らせ、音声化したほうが間違いもなく感情の起伏もなく読めます。人が伝える必要性があるのなら、有働さん、やはりあの場面はあれで､◎だったのです。

　今はシドニーオリンピック中ですが、競技の多さについてよく考えます。もともとは、「より速く、より高く、より遠くへ」 を競い合うものだったと思うんです。それに、「より強く」が付け加えられ、さらにいつの間にか「より美しく」まで。最近では、何でもありの様相を呈しています。（冬季オリンピックも然り。） それともうひとつ思うんですが、例えば水泳など、泳ぎ方は何でもいいから、一番速い人を選んだのでいいのではないでしょうか。 あまりにも種目が多すぎはしませんか。100ｍ、200ｍ、400ｍ，800ｍ，1500ｍと異なる距離があるのはいいとしても、200mの金メダリストが何人いると思います？自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライ、個人メドレーの５人もいるのです。200mを世界で一番速く泳ぐ人は１人でいいと思います。バタフライなど普段プールでは泳ぎませんし、もし一般のプールで泳がれたら迷惑でしょうね。また、平泳ぎは水に対して抵抗を大きく作り前に進みにくい泳ぎ方なのに、なぜスピードを競うんでしょうか。あれは、長時間泳ぐのに適した泳ぎ方だと思うのですが。このような泳ぎ方は、陸上競技で例えるならば、後ろ向きに走ったり、両足をそろえてジャンプしながら走って速さを競っているようなもので、滑稽としか言いようがありません。こんなこと思うのは、私一人でしょうか。（陸上にも競歩とか障害走、ハードルというのがありますが・・・。）

　言葉足らずのところがあり誤解を招きそうですが、オリンピックも規模があまりに大きくなりすぎ、そのあり方を再考する時期に来ているのかなと思いましたので。

　　　　　　　　　　　　The Olympiad　−English Versionー
　The Olympic Games in Sydney is now taking place. Here let me consider some problems involved in the Olympics. Don't you ever think that there are too many events ? Originally people competed to become "fastest, highest, fartherest." In the meantime, "Strongest, most beautiful" was included and there are an exceedingly wide range of events in the summer Olympics as well as in the winter ones.

　Take swimming for instance. Do you know how many gold medalists there are in 200m race? Five: freestyle, breathstroke, backstroke, butterfly and individual medley. I can't see why we need five different events for just the 200m. On top of that, when do you swim in butterfly stroke?

　Why do you dare to compete in breath stroke for speed? Isn't it just for a long distance?
　The same can hold true of "Track and Field."

　I think we should remember the original purpose and significance of this world-wide festival here again as it has over-extended itself.

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Heading For Marathon

　６年前の水不足を彷彿させるようなこの猛暑の中、コンスタントに走り続けている。（と言っても５kmほどで、炎天下の中これ以上走ると健康に悪いような気がする。夏は夜走るのが良いが、適当なコースがなくて・・・）

　ここ２年ほど駅伝中心の練習をしていて、愛媛マラソンも２年間ほど休んでいる。マラソンそのものは、宮崎の青島太平洋マラソンや小豆島の方がはるかに楽しいが、地元で気軽に参加できるという理由で愛媛マラソンによく参加した。余裕があれば、また宮崎に行きたいとは思っているが。いずれにせよ、９月に入れば本格的な走り込みをして、フルを完走できるよう体を作っていきたい。

　ところで、私が良く練習に使っているコースに、重信川の河川敷のサイクリングコースがある。アスファルトのコースと草が短く刈り取られた土のコースとがあり、その時の気分で併用しながら走る。基本的には、脚にやさしい土の方を極力使っている。また、小サギや青サギをはじめとする水鳥もよく見かけ、普段はとても気持ちよく走れるのだが、先日橋脚付近でゴミがやたら散らかっていた。どうやら、花火や宴会をしてそのままにしてあるようだ。あまりにひどいので、後日片づけたが、特大のビニール袋３つ分のゴミが集まった。いつも走らせてもらっているので、少しはお返しができたかなという気持ちだった。が、次の日行ってみると、また花火や空き缶が。確かに、住宅街でやるよりは、近所迷惑にもならず、場所的にはOKなのだが・・・。
　どうか、明日はゴミがありませんように。

Here again ･･･

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　Encouraged by a lot of people, I've got started sending my messages to you again. I've come to understand the true meaning of the lesson, "What really matters is invisible." It was not until quite recently that I could understand it. It would be my motto for the rest of my life. I will try to see things invisible and turn my eyes to the things I've not tried seeing so far.
　Last but not least, I would like to express my hearty thanks to those who have supported me.

２０００年冬　シーズン後半スタート

　　「『Ｙ２Ｋ』はいったい何だったんだ？」と愚痴の一つもこぼしたくなるくらい何事もなく迎えたMILLENNIUM。元々大した問題でなかったのに大騒ぎしただけなのか、それとも巨費を投じて対策を十分講じていたから平穏無事にミレニアムを迎えられたのか？どちらにしても、Ｙ２Ｋのおかげでうまくお金をもうけてほくそ笑んでいる人がいるのは確かなようです。
　そんなミレニアム・イヤーの最初を飾る地元駅伝競争大会に、職員が２チーム出場しました。 この大会に職員が出場するのは、実に７年ぶりのことです。２チーム出場ということで、 直前まで選手集めに苦労しましたが、本校最高齢の Ｋ.Ｉ. さんや昨年末に小豆島でフルを走り、足の故障が十分に癒えていない Ｙ.Ｉ. さんらが無理を押して出場してくださり、なんとか本番当日を迎えることができました。 >

　　　Aチーム　二部で優勝し、なんとも立派なトロフィーをいただきました。
　　　Bチーム　二部で繰り上げスタートすることなく、最後の走者まで無事タスキをつなぐことができました。

　選手の皆さんご苦労様でした。そして様々な形でサポートしてくださった皆さん、ありがとうございました。また、来年も、地元で沿道からの声援を受けながら走りましょう。また、高校生も是非小・中学生にならい、部活動チームを編成して出場し大会を盛り上げてもらいたいものです。高校は、地元で唯一の高校なのですから。
　余談ですが、実は長男の大樹（ダイキ）も中学校のサッカーチームで出場しており、同じ一区で４．４６kmを走りました。スタート前はやはり心配で様子をうかがっていたりしていましたが、一旦走り出すともう自分のことで精一杯。我が子のことなど気にしておれませんでした。タスキを渡した後ようやく大樹のことを思い出し振り返ると、そこそこの走りでタスキをつないだので一安心。
　昨年は、長女の彩（サヤカ）が中学校のバレーボールチームで走りましたが、女子は別コースなので一緒のレースを走ったという感覚があまりありませんでした。今年の長男の場合は、まったく「同じ区間」を、それも号砲を合図に「同時スタート」だったので、「走った」という気持ちを共有することができたのか、帰宅後記録表を見ながら、レースの話をずっとしていました。
　
　　寒日和　我が子と競う　たすきリレー　
　　
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1999冬 シーズン前半を振り返って

　布団の中でゆっくりできる正月休みも終わり、今日からはいつもと変わらぬ生活が始まった。 年末年始はゆっくりできたこともあり、そろそろ今日のような生活リズムを、自分の躰が求めていたような気がする。 ところで、私にとっての駅伝シーズンは、丁度半分終わった。後は、宇和町駅伝と３月の愛媛県クラブ駅伝の二つとなった。 そこで、今シーズンのこれまでの大会を振り返ってみたい。

　まず、１１月３日の中山町のマロン駅伝で、第５区4.1kmを15' 40"で走った。次に、１１月２８日に開かれた佐田岬メロディーラ イン駅伝では、宇和体協のＢチームで出場し、第５区を5.847kmを19' 42”で走り、区間１１位。チームは、７位だった。

　そして、１２月５日。昨年まで優勝候補と言われながら、私がチームの足をひっぱり惜しくも２年連続２位に甘んじていた 「宇和町文化の里駅伝競争大会」が、県下各地から４０歳以上の健脚を集め、小雨模様の中開催された。２年前は、3kmを11' 45"、一昨年は、5kmを19' 30"もかかってしまい、ほとんど手中にしていた優勝旗を逃してしまった苦い思い出がある。 確か、私以外のメンバーは、ほとんどが区間賞を取っていたように思う。だから、 私は昨年（１９９９年）はメンバーに選ばれないと覚悟を決めていたのだが、宇和体協の細川監督をはじめ、体協の人たちが、 「野上に名誉挽回のチャンスをもう一度与えてやろう」ということでメンバーに選んでくださった。だから、 今度は絶対失敗は許されないというプレッシャーはあったものの、昨シーズン最後のレースとなった広見町での県クラブ駅伝で、 3kmを自己ベストの10' 30"で走ったときの感触を躰が覚えていたので、「変な走りさえしなければ、あとのメンバーがきっと優勝に導いてくれる」 と自分に言い聞かせていた。

　いざレースが始まると、予想通り１区の仲木さんからトップでタスキがつながれ、２区大塚さん、 ３区二宮さんと一度も首位の座を明け渡すことなく、ついに私の出番となった。過去２年間の教訓から、 出だしの1kmは3' 40"で入り、折り返してから２位との差を確認しながら、スピードアップを図ることにした。 タスキを受け取ったときの２位との差は、約２０秒。少し焦る気持ちもあったが、 前半は遅すぎると思われるくらい抑えて走ることができた。案の定後ろからは、追い上げてくるランナーの気配を感じたが、 「たとえ追いつかれても、これだけ余裕があれば後半引き離すことができる」と何度も言い聞かせて走った。 折り返し点手前約200mの緩やかな下り坂を利用して、一気にスピードを上げた。前半抑えていたおかげで足が軽く、 スピードに乗って軽快に走ることができた。折り返し地点で２位との差を確認すると、思ったほど差は詰まっておらず、 「これなら、後半のスパートでかなり引き離せる」と確信した。

　結果、3kmを10' 34"で走り、２位との差を詰められることなく最終区の安田さんにタスキを渡し、なんとか責任を果たした。 ２年分の借りをやっと返せた思いだった。閉会式では、思いがけず区間賞を、そして閉会式後の豪華お楽しみ抽選会では、 地元の銘酒をいただいた。当日野本さん宅で開かれた優勝祝賀会で、町長をお迎えし、 全員で吟醸酒「開明」をおいしく飲んだのは言うまでもない。

　そして、昨年の最後を飾ったのは、郡駅伝競走大会だった。この大会では、地元体協A、Bが、それぞれ１部、２部で優勝した。 私は、２区の3kmを10' 39"で走った。

　今年、２０００年の抱負としては、なんと言っても３月に中山町で予定されている県クラブ駅伝で、10' 00"を切る走りをすることだ。おそらく「3kmを10' 00"で」というのは、目標として存在するだけで、達成は無理だと思う。無理は承知でやってみようとする。これは、 中年男の最後のあがきなのです。

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High School 10k road race

It was occasionally snowing and windy, but still it was fun to run with my students. I thought I could share the same feeling of satisfaction with them after running. On my right is Sato kun, a guest runner from Deaf School for today's race. He took some lessons at my school, such as Engish, mathmatics, art, science and P.E. We invited him to this race, wishing that he could enjoy the race. 　　He reached the goal third and I came in eighth. He seemed to have a good time running and chatting with our students. This spring he will be a college student and I hope he will enjoy his college life.

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日高さんからの手紙 (1999年)

　青島太平洋マラソンで伴走させていただいた日高さんよりパソコンで書かれた手紙を受け取りました。 内容は、伴走へのお礼と私がお願いしていた質問に対する答えです。不躾な質問もあり、日高さんには失礼 だったかもしれませんが、快く返事をくださったことに対しこの場を借りてお礼申し上げます。

　私から日高さんへの手紙と日高さんからの手紙を紹介します。みなさんは、日高さんの手紙を読まれて どんなことを感じられたでしょうか。

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Running with you - part 2 -（1998年）

左から、もう一人の伴走者松元さん、私、日高さん

ゴール直前のラストスパート

日高さんは、自己記録更新で見事優勝！ 出席できなかった日高さんの代わりに賞状を受け取る 松元さんと拍手を送る私

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1998年 　初めて盲人マラソンに伴走者として参加した時の気持ちを忘れぬよう、その想いを一編の詩に託してみました。一見、盲人の立場に立って書いた詩のようですが、実は私自身の気持ちを読んだものです。 　今回、目の不自由な日高さんの伴走をして、「目が見えるから、見えないもの」もあり、「目が見えないから、見えるもの」もあるのだと感じました。伴走をとおして、私がこれまで見えなかったもの、見ようとしなかったものが少し見えてきたのは確かです。 （第１２回青島太平洋マラソン国際盲人マラソンの部に伴走者として参加して） 昨日までの僕 自分一人で生きてきたつもりだった 誰も頼らない 誰も信じられない 人の心さえも見えなくなっていた 今日からの僕 君が教えてくれた 心構えずにあるがまま 自分らしく生きることの喜びを 人を頼り人を信じることでしか 見えない世界もあることを 君と一緒なら なにも恐れない 君の声を信じられるから 闇の中でも走ってゆける 一本の細いロープを伝わる 君の手のぬくもり感じながら 潮風の中 僕は今風になる I am running with you

Melody Line Ekiden ( Relay Race ): Misaki Peninsula '98

Results 　　 Team A won 1st prize 　Time: 2 hours 11min. 41sec.
　　　　　　Team B won 6th prize 　Time: 2 hours 30min. 36sec.
　　　　　　　 ( I was a member of team B )

　It was clear and a lovely cool breeze was blowing, so the weather was almost perfect for a picnic, unfortunately however, it was a bit too hot for running. I was able to see the fantastic shapes of distant islands and the clear distant horizon. I enjoyed the beautiful scenery of both the Seto Inland Sea and the Uwa Sea. Their surfaces were as calm as that of a mirror. Owing to the soft sunshine in autumn, I felt comfortable while awaiting the time to run.

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Running with you（1998年）

　　 a blind runner with a seeing eye　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　 I am going to visit Miyazaki Prefecture next month to participate in a 10km race. This race will be a special one for me, partly because it is the first time to run in Miyazaki, but mainly because it is the race for the blind.
　Until I turned forty, I had been running just for myself. Then I thought of volunteering. I asked myself if there was anything I could do for others. One of my acquaintances told me about running with a blind person. Running is one of my hobbies and just by running I can support a person in need of help. I thought it was a really great idea, so about a year ago I made up my mind to take part in " the Aoshima Taiheiyo Marathon."
　 In order to get information on this race, I sent email to the Municipal Office of Miyazaki city. Iwasa-san, one of the staff, was kind enough to let me know how to apply for the race and send me the forms to fill out. We have exchanged emails several times. Kai-san is another staff member who has also helped me a lot. I was glad to get to know them.
　 Now I have some brochures on running with blind people and they have a lot of useful information. If you are interested in running with a blind person, you may be interested in these brochures.
I will write more after the race.

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　　　　　　　　　　　　私の愛媛マラソン （年賀状編） （1999年）
　
　私がマラソンを続けるのにはいくつかの理由がありますが、その一つに年賀状代わりにというのがあります。 年賀状がマラソンとどういう関係があるのかといぶかしく思う向きもあると思いますが、次のような理由です。

　私は年賀状なるものを書くのがどうも苦手で（断っておきますが、文章や手紙などを書くのはそうでもない） がんばっても２０枚位が限界で、「なぜこの年末の忙しい折にこんなものを書かねばならないのだろう。」などと考え始めたらもうおしまい。 一向に筆が進まなくなります。だからといって出さなければ礼を欠くことになる諸先輩方、先生方もおられるしで、 年末になると賀状を書かなくてもよい妙案は無いものかと思案していた。そして、 愛媛マラソンに出場し始めて多くの人から励ましの言葉をかけていただいたり、 新聞の完走者氏名をご覧になり電話をいただいたりするようになったことにヒントを得て、思いついたことがありました。

　それは、「毎年２月にある愛媛マラソンに出場し完走していれば、 年賀状を出さなくとも県内の知人には愛媛新聞を通じて今年も野上は健在だと知ってもらえる」ということでしだ。 自分の好きな「走る」ことで、新聞というマスメディアをとおして、「みなさん、今年も私は元気です。」 と伝えることができるのです。われながらグッド・アイデアだと思わず指パッチンをしてしまいました。 そして、ある年の賀状に新年の挨拶の後、「来年からは愛媛マラソンが私の年賀状です。」という一文を書き加えたのでした。

　こんな不純な動機（これがすべてではありません）を胸に秘め、今年も私は愛媛マラソンにエントリーしたのでした。

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町駅伝 　（平成９年１月１２日）

　これまでに紹介した文章を読んでもらって、おわかりのように、わたしは走るのが好きです。フルマラソン１０回以上出場しているわたしですが、実は、駅伝には出場したことがなかったのです。もちろんこれまでに声を掛けていただいたことはあったのですが、体調やマラソンとの兼ね合いという理由で断ってきました。しかし、考えてみるにどうも無意識のうちに駅伝を敬遠していたような気がします。おそらく、駅伝で渡すあのタスキのせいだと思います。

　皆さんの記憶にもまだ新しいことと思いますが、平成８年の正月に行われた箱根駅伝で、二つの大学の選手が体調を崩し、もう走るどころか、これ以上はとても歩けもしない状態であるのに一歩一歩足を前に出し続けた場面がテレビに映し出されました。わたしもテレビの前で、「もう十分やったんだ。足を止め、その場に倒れてこんだとしてもだれも君のことを責めたりはしない。」もうろうとした意識の中で、彼らは右に左によろけながらも少しでも前へ進もうとする。

　彼らの気力を支えているもの、それがあのタスキなのです。走るメンバーだけでなく、選手に選ばれなかったチームメイトの思いがすべて詰まっているタスキ。そんな重苦しいものを抱え込んで走るのはごめんだ。そんな気持ちがわたしを駅伝から遠ざけていたのだと思います。

　先日、わたしの住んでいる地元のＫさんから「職場で出ないのであれば、うちのチームから出てほしい。」と頼まれました。
　これまで同様、「皆さん速いんでしょう。ご迷惑をおかけしますから。」と丁重にお断りすると、
　「先生、そんなにがんばらんでええです。うちのチームは飛び抜けたのはいませんから、まあぼちぼち走ってくださいや。」と言われた。不思議なもので、この一言で気が楽になり、それなら一度走ってみようかという気になった。

　「一生懸命がんばれ」も人を鍛え、育てる言葉かもしれないが、「そんなにがんばらんでもええです。」という言葉もまた、人を動かす言葉なのかもしれないと考えさせられた。

追加：平成９年１月１９日（日）
　初めての駅伝が終わった。走っている間、自分のペースが速いのか遅いのか分からなくなった。　中継地点からずっと前を走るランナーとの差は、いっこうに縮まらなくて、後ろから迫ってくるランナーの足音がひたひたと迫ってくるのが聞こえる。「前半は、とにかくオーバーペースにならないよう押さえて走る。」と何度も自分に言い聞かせる。ところが、あと１kmのところでスピードを上げようとしたが思うようにギアチェンジできない。こまった。前を走るランナーにはとても追いつけそうにないから、せめて今のペースを維持し、抜かれないようにしなければ。

　４区との中継地点である体育館前からちょうど宇和川を挟んで反対岸にある鉄橋の下をくぐり抜けると王子橋がある。鉄橋を抜けて、前方を見やると、先をゆくランナーが王子橋にさしかかったところだった。後ろ姿が心なしか、苦しそうで、ペースが落ちている。

　「いける。」と思ったそのとたん、現金なもので、トップギアに入った。他人が苦しんでいるのを見て、勇気が湧くのである。残り、200mほどはがむしゃらに走った。手と足をなりふりかまわず動かした。これ以上ない不格好なフォームで走ったに違いない。

　そのぶざまなあがきのおかげで、何とか前をゆくランナーに追いつくことができた。おまけに、区間賞をいただき、区間記録まで更新できた。

　第２８回宇和町駅伝競走大会
　宇和陸愛クラブAの記録

　１区 4.46km　二宮 16'11" (４位) 　 ２区 2.42km　網干　8'08"(１位) 　
　３区 2.23km　野上　7'57"(１位)　　４区 4.46km　笹井 15'38"(１位)　
　５区 2.42km　松浦　8'55"(２位)　　６区 2.23km　片山　8'04"(１位)

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楽しんで走ろうよ、ラスト１９５ｍは（平成９年１月１７日）
ーFor marathon runnersー

　マラソンはなぜ42.195kmか。もっともよく知られている説は、マラトン村からアテネまで走り通して戦勝を告げたギリシャ兵士の故事にちなんだもので、その兵士の走った距離が42.195kmだったというのだ。他にも歴史的な説や根拠もいくつかあろうとは思うが、なぜ42kmではなく42.195kmなのか。最後の195mはいったいなんのためにあるのか。なかなか納得のゆく答えが見つけられなかったが、シンガー・ソングライターでかつジョギング愛好家である高石ともや氏がその著書「気分はいつもトライアスロン」の中で、京都マラソン完走後に「その理由が分かった」と次のように述べている。

　「やっと分かった、マラソンがなぜ42.195kmなのかということが。この195m はゆっくりと味わうためにあったのだ。苦しさと闘いつづける道のりが42kmであって残りの195mは最後の感動を味わう花道なのだ。勝負師のゴールは一瞬でいいのだが、ぼくのような趣味のマラソンランナーにとっては余韻がなくてはならない。いや、余韻がすべてといってもいい。ゴールのテープの幅が195mなのだ。・・・」

　195mという中途半端な距離の存在を説明するのにこれほどしゃれた、それでいて説得力のある言葉を他に知らない。氏自身、数多くのフルマラソンやトライアスロンの大会に出場され、好成績を残されているだけにその言葉には重みを感じる。氏の言うとおり、 42kmまではわき目もふらずただひたすらゴールをめざして走り続ける。他のランナーとの、そして、自分自身との闘いに打ち勝つべくひたすら走り続ける。

　ゴールの見える残りの195mは、高石ともや氏が説くようにゴールのテープの幅だと考えて、大いに楽しみながら走ってみてはどうだろう。沿道から送られるあたたかい声援にこたえながら、ともに走り続けたランナーたちとお互いの健闘をたたえ合いながら走るのもいい。ゴールでのフィニッシュはどんなポーズで決めようかと考えながらというのも愉快だ。

　「最後は楽しみながら走ってみては」と皆さんに勧めてはいるものの、正直なところわたし自身とてもそんな境地に達することはできない。フルマラソンはこれまで10回近く走っているが、いまでもあのラスト195mはマラソンランナーを苦しめるためだけにあると思っている。というのも、走りながら周りを見る余裕などまったくと言っていい程なく、最後はいつもよれよれになって、ゴールしているからだ。特に、愛媛マラソンでは、ゴール前に情け容赦のない上り坂が続き、身も心もぼろぼろの状態でゴールに倒れ込んでいる。

　今年も、おそらく汗と埃にまみれ、口からはよだれを垂らしながら走っていることだろう。ただ、どんなに傲慢な気持ちでマラソンに臨もうとも走り終えた後はいつもふしぎと謙虚な気持ちになっている自分を見いだす。わたしにとって、 42.195kmというのは、そんな気持ちにさせてくれる距離なのだ。だから、ゴールインした時に、 走りとおした自分の体をねぎらってやることと、そんな体を与えてくれた親に感謝する気持ちだけは忘れない。

　Note
　 According to Greek legend a soldier named Pheidippides started a marathon all in the year 490 B.C. Greece was at war with Persia. The Persian army had invaded Marathon. Pheidippides, an Olympic champion runner, was ordered to carry an important message to Athens. He ran all the way from Marathon to Athens. It was about twenty-five miles away. On his arrival he gasped, "Rejoice, we win!" before dropping down dead in the town center.

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O先生のやさしさ

　体育を教えているＯ先生は、わたしが以前勤めていたＣ高校でランニング仲間と呼べるただ一人の先輩教師である。一般に、体育教師は皆走るのが得意であると思われがちであるが、案外そうでもない。むしろ、単に走るだけの競技であるマラソンなどは敬遠されるのである。

　O先生は、聞くところによると高校時代には甲子園をめざした野球少年であり、教師になってからもスキーの国体選手であったりとスポーツ万能選手である。そのO先生が知人に勧められてはじめて挑戦したのが毎年11月の第4日曜日に開かれる小豆島のタートルマラソンであり、偶然にもわたしにとってもマラソン初挑戦の大会であった。このマラソンへの出場をきっかけとして、以来我々はマラソンの虜となり、ジョギング仲間となったのである。

　もともと、短距離を得意とするO先生は、やや前傾姿勢を保ち、後ろ足を蹴り上げ、体を小気味よく上下させながらもスピードを生かした走法で、どんどん記録を伸ばしており、市民ランナーの目標であるサブスリーとなる日もそう遠くないであろう。

　ある時、O先生と二人で先生宅をスタート・ゴールとする30kmほどのLSDの練習をしたことがあった。快調に走るO先生にくらべ、日頃の練習不足がたたり、わたしは20kmを過ぎた頃から、空腹で背中とおなかくっつきそうになり、情けないことにとうとう歩き出す始末。我ながら情けないやら、腹立たしいやらで涙が出そうになった。それでも、力をふりしぼって走り出したが、1km走ってはまた歩くといった状態の繰り返し。その間、O先生はスピードを落として一緒に走ったり、ふり返り励ましの声を掛けてくれたりしていたが、そのうち先に走っていき、その姿が見えなくなってしまった。

　あと5kmほどでO先生宅である。不謹慎にも心の中で、「ひょっとしたら、先にゴールして車で迎えに来てくれるのかも。」などと思った。そう思ったとたん全身の力が抜け、石手川沿いの土手に座り込んで、草むらの上に仰向けになって寝てしまった。

　「ああ、なんと心地のよいことか。」としばし夢見心地でいた。気がついて時計を見ると、30分ほど経っていた。「O先生は？」と、遠くの方を見やると、こちらに向かって土手を走ってくる人影がある。O先生である。聞いてみると、わたしがうたた寝している間もずっと行ったり来たりしていてくれたそうだ。そして、わたしが起きたのをみると、恨み言一つも言わず、「野上さん、さあ、行こうぜ。」である。

　わたしの抱いたはかない期待はみごとに裏切られたものの、ふたたび走りはじめ、なんとかO先生宅までたどり着くことができた。

　手をさしのべて助けるのもやさしさ。ただじっと見守るのもまたやさしさ。マラソンランナーには、後者のやさしさの方がありがたい。

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　寒日和　我が子と競う　タスキリレー

４１歳の誕生日

　1月28日で41歳になった。人生の曲がり角を迎えたことになる。幼い頃の誕生日はお小遣いやプレゼントをもらえたので、とにかくうれしかったのを覚えている。

　また、年老いてからの誕生日は、「よくこの歳まで生きてこれたなあ」という感慨が生まれて、周囲からお祝いされれば、それはそれでおめでたいのかもしれない。

　それでは、中年の誕生日はどうであろうか。思うに、これほど中途半端なものはないような気がする。本人もこれくらいの年になると誕生日を迎えるのが一向におめでたくなく、むしろできれば年は取りたくない心境である。が、そうかと言ってまったく無視されるとおもしろくないところもあるだろう。したがって、周囲の者の気の遣いようは誠にもってたいへんなのである。

　そこで思うのであるが、中年（私は、自分が年を取ったことを素直に喜べないうちを中年と定義している。）の誕生日は「自分がこの世に生を授かったことを祝ってもらう日」であると考えずに（むろん幼い頃はそれでもいいのであるが）、「この世に自分を生んでくれた両親に感謝する日」と考えてはどうだろう。そして、感謝の気持ちを伝えてみては。

　今は離れて暮らしているので、わたしは誕生日に、母親に電話した。
　「今日、誕生日やったろ。僕の。・・・無事に41歳になったけん。・・・ありがとう。ん、いや、それだけ・・・。じゃあ。」
　これが、精一杯だった。

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愛媛マラソン　’９７

　本当に、結果オーライのマラソンだった。もし完走できなくても仕方のない状態だったので、正直言って今回は愛媛マラソンでの自己記録を更新できたことよりも、最後まで走り通せたことの喜びの方が大きい。もう二度とこんな不安な精神状態でマラソンに臨むことはごめんである。

　今年は、毎年出場することにしている11月末の小豆島マラソンに出なかったため、体を作るのが大幅に遅れてしまった。また、気持ちの緩みもあったのか12 月になってもほとんど練習らしい練習をしなかった。本格的な練習を始めたのが、年の瀬も押し迫った12月29日。冬休み中にロング（30kmと25km）を２本こなした他は、松山市総合公園の山道を５往復したくらいであった。愛媛マラソンが近づくにつれて気は焦るのだがなぜか体が動かなかった。いや、実際は気持ちが逃げていたから、体が動かなかったと言うべきであろう。手元にあるマラソン日誌を読み返してみると、仕事を言い訳にした走行距離０の日が何日も続いている。練習が単発的で、継続的な走りができていない。一週間の走行距離が50kmにも満たない。(ちなみに、今年に入ってからの週間走行距離は、60km,26km,38km,45km,27km,27kmとなっている。)

　１月半ば頃だったと思うが、「記録は狙わず、完走をめざそう」と気持ちを切り替えた。この練習量ならば止むを得ない決断だった。ただ、今考えてみると、無理な走り込みをしていなかった分、例年になく足腰の故障もなく、体調は良かった。

　実際、走り始めるとスムーズに足が前に出て、ペースが上がる。「完走、完走」と自分に言い聞かせスピードを抑えながら走った。前半は、4'30”/kmのペースを守って走ったが、それでもややオーバーペース気味で、20kmを1゜27'で通過した。

　30kmまで慎重に足を運んだのだが、いつもの壁が来ない。ひょっとしたらこのまま走りきれるかもという思いと、後半は5'/kmのペースを維持しなければ必ずや35km前後で見舞われるしっぺ返しを受けるという不安との板挟みで迷いながらのランを続けていた。

　しかし、35kmを過ぎて、残り7kmを4'30/kmで刻めば3時間10分を切れると分かったときに、「途中でつぶれてもいいからギャンブルにでよう」と決心した。徐々にペースを上げ、足がつりそうになると少しペースダウンをして様子をみ、しばらくしてまた、ペースアップを図る。この繰り返しであったが、精神的に一度も切れることがなく、なんとか最後までもちこたえたのが大きかっった。やはり、前半は押さえ気味に走り、その時のコンディションを見て後半に勝負をかけるのが賢明な走り方なのだろう。記録を狙うとどうしても前半から勝負をかけねばならないので途中でつぶれるのは仕方のないことだとあきらめていたのだが、今回の走りと記録で少し走り方が分かった気がする。

　決して、マラソンを甘く見ているわけではない。これまでにも何度となくきつい洗礼を受けてきたからそのことは十分分かっているつもりだ。 今回は、これまで10回ほどのマラソンを苦しみながらもなんとか完走してきたご褒美として、 マラソンの神様が最後まで自分のイメージどおりの走りをさせてくれたと思っている。 次はこうはいかないのも承知しているつもりだ。ただ今は、走ることは忘れてテニスやスキーといった他のスポーツに汗を流したり、 何冊か買いおいてある辻邦生の本などをゆっくり読みたい。こんなことに喜びを感じるのもやはりマラソンのおかげかもしれない。

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私の愛媛マラソン

　愛媛マラソンを走る楽しみの一つに、沿道の思わぬ人から声を掛けていただくということがある。まったく見知らぬ人から激励の声を掛けていただくこともしばしばあるし、ある時は、職場の同僚やランニング仲間から、また、ある時には教え子から。そして、懐かしい人から。

　２年前からだと思うが、出合大橋の手前にある折り返し地点を過ぎてすぐ、「まさきちゃーん」とひときわ大きな声援を送ってくれる女性に気づいた。手を振って応えはしたものの、走りながらその女性の名前を思い出そうとしたのだがどうしても思い出せない。４０になった中年男を「ちゃん」付けで呼ぶのである。幼友達か、身内の人間であろうが、どうも身内には心当たりがない。あれこれ思案していると、そばにいた母がふと、「サカモト先生じゃないの？」と叫んだ。　
　「サカモト先生？」とその名前を口に出してみて、ようやく思い出した。
　「あっ！保育園の、あのサカモト先生？」

　「そうそう、そうじゃわい。間違いない、あの辺に住んでるはず。」と私以上にうれしそうな母。私が保育園に通っていた頃の先生だから、かなりの御年配であるはずだがあまりに若々しかったので一瞬まさかとは思ったが、確かにあの声と顔は先生だ。もし、私に初恋と呼べるものがあるとしたなら、おそらく保育園時代の坂本先生への淡い憧れがそうだったに違いない。　

　その先生に２月の寒空の下、沿道から声援を送っていただける。これだけでも私には、愛媛マラソンを走り続ける意味がある。

　（実は、この文は、今年の１月１２日の愛媛新聞「門」欄に掲載された。誰にも知らせてはいなかったのだが、母親から「坂本先生が新聞を見て、とても感激して電話で１時間以上も昔話に花を咲かせたんよ。」と電話があった。ふとした気まぐれで投稿した一文だったが、それでも「坂本先生が読んでくれていたらなあ」と思っていたから、喜ばれていたのを聞いて、少しは恩返しできたかなあとやはりうれしい。

　それにしても、当の坂本先生以上に母親がうれしそうだったので、親孝行になったかなとこれもまたうれしい。 一石二鳥ならぬ、一文二孝とでも言うのだろうか。）

Post Script:　 As a matter of fact, this essay was taken up on Ehime newspaper, Janauary 12,1997. This is the original essay, so you will see a little differnce between the two.

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