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ワイシャツにネクタイを締め、地味なグレー のスーツを左手に持ち、七三に分けた髪型 と端正な顔に、凛としたものを醸し出す雰囲 気を持った男である。 　その男は高級車を見ながら歩いてきたが、 横に立つ二人を一瞥して目を逸らした。しか し、すぐに驚きの表情で親分をしげしげと見 つめ叫んだ。 「ごんちゃんじゃないか？」虚空を泳ぐように 右手を出した。 　親分は葉巻を銜え、男を凝視したまま、静 かに首を横に振りながら言った。 「人違いじゃあござんせんか。自分は名前を 名乗るほどの人間ではありませんが、ごんち ゃんとかではありません。しかし、間違われ たのも何かの縁、よろしければ貴方様のご身 分をお聞かせ願いたい」男は一瞬怪訝な顔を　　４ したが、すぐに笑みを湛えて嬉しそうに言った。 「私はこの近くに住む者で、大学の教授をして いる菊池完一と申します」親分は自分が通っ た小、中学校の前に国立大学、その西に私立 大学があったのを思い出した。 「ああそうでっか、ご立派な仕事をしていてよ ろしゅうござんす。いつまでもお達者で」親分 は興味ないような素振りで、相変わらず葉巻 を銜えたまま、ゆっくりと車に乗ろうとした。 その時菊池完一が叫んだ。 「ごんちゃん許してくれ、いつかごんちゃんに 謝らないかん思うとったんじゃ。わし弥生先生 と結婚しとったんじゃ。ほじゃけど去年の暮れ に病気で死んでしもうた。十四年間の夢のよ うな結婚生活じゃったけど、子供も出来んか った。ごんちゃんに許しをもらおうと思うたけ ど、どこにおるやら全く分らんかったんじゃ」 背を向けたまま、親分の肩が大きく揺れた。