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　　　　　　早　春　賦 　　　　　　　　（一） 　昭和六十一年八月、南国とはいえ四国松山 は殊更に暑い夏であり、そこここに陽炎が燃 え立っている。市内北部にある護国神社の裏 山、御幸寺山から西に連なる山裾一帯は、御 幸町という町名であるが、寺町と呼ばれるほ ど寺の多い町である。その町に松田池と呼ば れる周囲五百メートルばかりの溜池がある。 石手川のまだ清流地域である溝辺地区で、石 手川本流と分れ、道後の街を流れ、護国神社 の前を通過して池に辿り着く川が水源である。 途中で清流でなければ生息できない義安寺蛍 を育む川でもある。池は澄んだ水を満々と湛 えていて、小魚の群れが池底の藻を掻き分け　　 るように泳いでいる。この池の北土手に立つ と、城山に聳える松山城の天守閣が、水面に　　１ 逆さに姿を映している。　　　　 松山城は山も城も南側が顔であり、北側は どう見ても後頭部であり、南側より見劣りが する。街並みも官庁街、大型商店街を有する 南側の反映に比して、北側は大きな建物すら なくうらぶれた観が強い。 　池の土手に駐車している薄青色の、キャデ ラックに向かう二人の男がいた。一人はでっ ぷりとした中背の体を、白いスーツに纏った 四十搦みで、頭は五分刈り、右頬に五センチ ほどの刃物らしき傷跡を有し、目、鼻、口全 てに大造りで、どちらかといえば醜男だが、 顔から発する精悍さが、どこか魅力ある男性 的風貌とも見える男である。もう一人は美形 で、百八十センチを超すような長身を、グリー ンのスラックスと花模様のアロハシャツで包 み、リーゼントの頭にはこってりと油を付け、 大きなサングラスをかけた若者である。