痛みは交感神経を緊張させ、血管を収縮させます。血管の収縮は筋肉を阻血状態にするため、硬く収縮したままになります。これが筋肉の【こり】です。
血流の停滞は疲労物質(主に乳酸)や痛みを起こす物質(主にサブスタンスP)を筋肉内に溜まらせ、周りの神経を刺激します。刺激された神経は周囲の血管をさらに収縮させます。こうなると筋肉は緊張したままで緩むことはありません。
これが痛みの悪循環です。

ペインクリニックではまず痛みの原因を診断し、不要な痛みであると判断すれば、神経ブロック（痛みの伝達を遮断する）を用いて一時的であれ直接痛みを軽減させます。
そして、痛みの悪循環を断ち切るわけです。