お狸さん（喜八狸）北宇和郡吉田町　夏祭りの輪抜け風景

松山地方では輪越といいますが、吉田町で一般的には「輪抜け」と言っています。正式には茅の輪くぐりと言う。

江戸時代より裡町３丁目にお狸さんが居ました。明治になり、丸井座ができ丸井座でお祭りをしていました。戦時中および終戦後お祭りはとだえました。（丸井座は吉田劇場と名前を変えた。）昭和２７年より本町１丁目で夏祭りの時にお祭りをしました。（渡辺孝氏）十数年続きましたがとだえました。

お狸さんは、火事を防いでくれるとか、戦争で命を落としそうになったとき、お狸さんが現れて助けてくれたという話が伝わっています。だまされたとか、悪さをされたという話も沢山あります。

昭和５０年にサマーカーニバルで復活しましたが、現在（平成１６年）お祭りは又とだえています。

「喜八狸」は富田狸通さんの「伊豫之国狸伝説大番附」では　「西の巣　前頭　５枚目」　となっています。

ち‐の‐わ【茅の輪】　六月祓ﾐﾅﾂﾞｷﾊﾞﾗｴに用いる、チガヤ【茅ち】を紙で包み束ねて輪の形に作ったもの。これをくぐって身を祓い清める。

愛媛のくらし（平成１０年度）より　愛媛生涯学習センター　発行　写真提供／佐々木真喜夫氏（ササキ写真館）